早在5月，美国国土安全部在白宫的指导下，提出了限制COVID-19大流行期间的合法移民来避免失业率上升，国土安全部将目光投向了在美国工作的外国留学生和工人。由于共和党，尤其是来着移民鹰派的斯蒂芬·米勒（Stephen Miller总统高级顾问），查德·沃尔夫（Chad Wol，美国国土安全部部长）和参议员汤姆·科顿（Tom Cotton）自2015年以来就一直试图限制OPT（可选实习培训），因此COVID-19给他们提供了针对移民相关计划的理由。但令人惊讶的是，在6月2日，有21位共和党人致函国务卿迈克·庞培（Mike Pompeo）和美国国土安全部秘书查德·沃尔夫（Chad Wolf），反对暂时取消OPT，并支持为国际学生提供OPT。由于这封信是由持反移民态度的共和党人所写，可以说是一个意外的转折。这封信包含2条重要建议，并且将协助非移民签证持有人在2020年秋季入学之前顺利入境美国，并保留OPT。这篇文章将详细介绍这21位共和党人的声音。
我们要求贵机构采用适当的简化流程，以确保国际留学生可以在秋季入学并保留OPT项目，这可以使得美国在全球范围内竞争国际留学生的市场份额。
该片段来自于共和党支持OPT的公开信
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内容摘要
国际留学生秋季入学
共和党写给国务卿和安全部长的信反对了特朗普暂停OPT，并强调了吸引外国留学生的重要性。对于这21位共和党成员来说；拥有有才华横溢的学生是使美国在全球化世界中具有竞争力的核心策略。此外，国际学生为美国经济带来了巨大的贡献。例如：国际学生仅占美国在校学生总数的5.5％，但在2018-2019学年为美国带来了约410亿美元的收入。除了经济价值外，国际学生还使得美国学生受益于开发软技能（指沟通能力、倾听能力、说服能力、自我激励的能力、影响力、团队建设的能力等等）。
由于所有的美国大使馆在COVID-19期间关闭，导致国际学生无法安排签证面试，因此2020年秋季入学的学生人数将减少约25％。为应对COVID-19造成的影响，这21名共和党人向有关政府机构提出以下要求：
- 免除相关面试要求
- 优先给在疫情期间被取消面试的国际学生安排面试
- 为教授，研究人员，科学家以及在恢复教学时所需的人员提供更加省时方便的申请和更新流程
我个人很惊讶看到共和党的这些要求，因为它们与国际教育工作者协会（NAFSA）于4月向国会提出的要求相似。在NAFSA的“恢复并复兴受到COVID-19影响的国际教育”文章中，NAFSA敦促美国国会指引国务院领事局对签证续签和签发方面提进行调整，从而以满足国际学生和学者的各种需求。NAFSA的要求如下：
- 在法律允许的最大范围内免除签证申请人的面试要求
- 优先对国际学生和交流访问者进行面试，包括优先安排因疫情问题而被取消面试时间对申请者的面试
- 及时满足在恢复教学时所需要的教授，研究人员，科学家和其他不属于F和M的学生或J类别的交流访问者的签证需求
如您所见，NAFSA和21位共和党人的要求都非常相似。它们显示了为国际学生和学者团体发声和倡导的重要性。
为此，我们敦促相关部门进行交流并共享计划，以解决签证服务需求的预期增长，包括美国领事馆如何能够优先处理包括F-1和J-1签证在内的申请。
该片段来自于共和党支持OPT的公开信
继续执行OPT项目
美国的国际教育工作者担心当前的政治气氛（如OPT暂停）会向国际学生传递错误的信息，从而阻止他们选择美国作为其海外留学目的地。当特朗普政府宣布对打算学习“军民融合战略”学科的中国学生实行入境禁令时，商业和教育领袖批评说，这些禁令不会解决任何问题，反而会削弱美国用来吸引和留住国际学生的高等教育地位。共和党反对OPT限制令的公开信中还表示：“我们国家在高等教育这一领域最不应该做的一件事是通过削弱OPT来降低自身的竞争力。”关于OPT计划被滥用的可能性， 21名共和党成员表明应以合作提出战略性和针对性的方法，而不是限制当前的移民计划。
此外，我们敦促政府公开澄清OPT将和以前一样，
因此我们才可向海外表达美国是一个吸引各地国际学生的国家。
我们相信，在不削弱或中止我们的国际学生课程的前提下，
有一些战略性和针对性的方法可以应对政府的忧虑
该片段来自于共和党支持OPT的公开信
尽管国会尚未就特朗普暂停OPT计划，和其他合法移民问题做出任何决定或意见，但很高兴能看到有21位共和党成员支持OPT计划。希望这封信能起到改变现状的作用，并让大家听到OPT支持者，签证申请人和现任签证持有人的声音。
参考文献：
House GOP Immigration Letter Backs OPT For International Students by Stuart Anderson
