학생 비자 포함 비이민 비자 소지자의 경우, 미국에서 합법적으로 일하기 위해서는 EAD (Employment Authorization Document)가 필요합니다. 그래서 학생들이 흔히 졸업 후에 신청하는 OPT (Optional Practical Training)를 신청할 때도, EAD 신청서인 I-765 를 작성하여 USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services) 에 접수하게 됩니다.
정부 기관 중 하나인 USCIS의 경우, 대부분 application fee 로 운영되기 때문에, 최근 코로나 19 로 인한 운영 중지 및 트럼프 대통령의 취업비자 발급 중지 행정명령으로 인해 신청비용 수입이 크게 감소하였습니다. 수입 감소로 인한 재정 문제를 완화하기 위해 USCIS 는 전체 직원의 약 70% 에게 약 열흘 뒤인 8월 부터 무급휴가 처리될 것 이라는 메일을 보냈으며, 이로 인해 EAD 카드 발급 지연 문제가 예상되었습니다.
그런데 오늘 (7/22) Ombudsman 오피스 (옴부즈먼 오피스에 대해서는 연관포스팅 2 참고) 에서 USCIS가 프린팅 문제를 겪고 있으며 EAD 발급이 더 지연될 것으로 보인다고 발표했습니다. 이미 OPT 신청 후, EAD 카드 발급을 기다리고 있는 학생들이나, 12월 졸업 예정인 학생분들 또한 졸업 후에 OPT를 신청하고자 하는 학생들은 이번 포스팅내용을 숙지하시고 EAD 카드 발급 지연으로 인한 문제를 최소화하시길 바랍니다.
연관포스팅 1: 2020 OPT EAD 카드 걸리는 시간 더 늦어질 것으로 예상
연관포스팅 2: EAD 카드 발급 지연 관련 문제 해결 방법
목차
USCIS 프린팅 문제 및 해결 계획
이번 프린팅 문제도 코로나 팬데믹 사건과 밀접한 연관을 가지고 있습니다. 기존 USICS는 프린팅 작업을 아웃소싱, 즉, 다른 회사에 맡겨 진행해 왔다고 합니다. 아웃소싱 프린팅 회사와의 계약이 종료된 지난 6월 이후, USCIS 는 영주권 카드 (Lawful Permanent Resident; LPR) 와 취업허가증 (Employment Authorization Documents; EAD)를 인쇄하는 데 드는 자원을 줄였다고 합니다. 아웃소싱 프린팅 회사와 계약 종료 후에는 인쇄 담당 직원을 더 고용할 예정이었지만, 지난 포스트에서 살펴본 대로 코로나 19 로 인해 수입이 줄어들자 신규 고용 금지가 내려졌기 때문이라고 합니다.
In June 2020, U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) reduced its capacity to print secure documents, such as Lawful Permanent Resident (LPR) Cards and Employment Authorization Documents, after it ended a contract with an outside company responsible for printing these cards.
Ombudsman’s Alert: Card Production Delays at USCIS
안타깝게도 USCIS 는 당분간 프린팅 부족 문제로 인한 EAD 카드 발급 지연 이슈를 해결하기 위한 여건이 부족한 상황이라고 합니다. 이미 3월에 운영이 일시적으로 중단함으로써 발생한 밀린 업무에, 8월부터는 기존 인력의 약 30%로 운영하게 될 예정이라 프린팅 이슈를 해결하기 위한 인력 및 자원을 할당하기 어려운 상황이라고 합니다. 그래서 LPR 및 EAD 카드 발급 지연 문제가 가까운 미래에도 계속될 것으로 보입니다. 한가지 희망이 있다면 지난 포스트에서 USCIS 가 정부에 재정 지원 보조를 신청한 것 입니다. 이르면 7월 말 정도에 신청 결과가 나올 것으로 예상하고 있는데요, 만약 승인이 된다면 프린팅하는 데 혹은 인력을 증원하는 데 사용할 수 있게 될 것으로 예상됩니다. 만약 그렇게 된다면, 빠르면 9월부터는 다시 LPR 및 EAD 카드 프린팅 및 작업 속도를 다시 늘릴 수 있지 않을까 예상이 됩니다.
USCIS expects these backlogs will continue for the foreseeable future. Should there be a furlough of USCIS employees on August 3, 2020, card production backlogs will likely increase.
Ombudsman’s Alert: Card Production Delays at USCIS
EAD 카드 발급 지연 이슈가 유학생들에게 미치는 영향 및 해결 방안
2020년 5월 졸업자 중 졸업 전에 이미 OPT를 신청하신 분들은 이미 대부분 EAD 카드를 받으셨을 것으로 예상됩니다. 하지만 졸업 후에 OPT 접수를 진행하신 분들은 이번 코로나19로 인한 USCIS의 영향의 직격탄을 맞았다고 볼 수 있습니다. 바라기는 USCIS 의 재정 보조 신청이 승인되어 2020년도 12월 졸업 예정자들의 EAD 카드 발급에는 문제가 없었으면 하지만, 최악의 경우에는 12월 졸업예정자들도 OPT 신청 승인 및 EAD 카드 발급이 지연될 수 있겠습니다. EAD 카드 발급 지연으로 인한 문제를 피하기 위해서는 OPT 신청 가능한 가장 빠른 시점에 OPT 접수하기, OPT 시작날짜는 최대한 늦은 시작일로 지정하는 것이 중요합니다.
연관포스팅: OPT 시작 날짜 결정: 90, 60, 30 만 기억하세요!
보통 EAD 발급에 걸리는 시간은 USCIS 에서 확인할 수 있는데요, 만약, 취업허가증 EAD 카드 발급이 보통 걸리는 시간 보다 지연되고 있는 학생들은 옴부즈먼 오피스에 연락해볼 수 있습니다. 옴부즈먼 오피스는 특별히 지연되고 있는 케이스들의 신청이 들어오면 리스트를 작성해 매주 USCIS 공유하고 있다고 합니다. 모든 EAD 카드 신청자가 옴부즈먼 오피스의 케이스 보조를 요청할 수 있는 것은 아니며, EAD 카드 발급 지연 관련 문제 해결 방법 에 제시된 조건을 만족해야 합니다. 해당 조건을 만족하는 EAD 카드 대기자는 옴부즈만 Citizenship and Immigration Services Ombudsman 페이지에서 온라인 신청서를 작성하여 문제 해결을 도모할 수 있습니다.
연관포스팅: OPT 진행 확인, EAD 카드 발급 걸리는 기간
이번 포스팅에서는 USCIS 오피스가 재정, 인력의 부족으로 영주권 및 취업허가증 인쇄의 지연이 심화되고 있다는 소식을 전해드렸습니다. 돈을 모아 프린트 한대를 놔줄 수도 없고… 미정부로 부터 재정지원이 허가되는 것이 가장 빠르고 실현가능한 해결방법인 것 같습니다. EAD 카드 발급이 너무 지연된 분들은 옴부즈먼 오피스를 활용하고, OPT를 신청하고자 하는 졸업 예정자분들은 미리 준비하셔서 제 때 OPT 접수하시는 것을 다시 한 번 추천드립니다.
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