미국 유학생 오피티 OPT 한국에서 지원 가능할까?

미국 유학생들에게 졸업 후 주어지는 취업의 기회인 OPT 프로그램. 미국 오피티 프로그램의 경우 해외에서 신청할 수 있을까요? 팬데믹 기간에 한국에서 온라인 수업을 듣고 있는 학생들 중, 졸업이 다가오고 있는 학생들이라면 미국 밖에서 오피티를 신청할 수 있을지 궁금해 할 수 있을 것 같습니다. 또한, 졸업학기에 미국 외 국가에서 교환학생 프로그램에 참여하고 있어, 미국 내에서 OPT 신청이 어려운 케이스도 있을 수 있습니다.

미국 유학생들이 해외에서 OPT 지원 가능 여부를 확인하기 위해 살펴보아야 할 것은 2가지 입니다- OPT 관련 이민법 규제와 오피티 지원서인 I-765 입니다. 아래에서 자세히 살펴볼 예정이지만, OPT 관련 이민법 규제와 OPT 신청서 I-765 모두 성공적으로 취업 허가 승인을 받기 위해 미국 내에서 오피티를 지원할 것을 권고하고 있습니다. OPT 신청 계획이 있으신 분들은 해당 블로그를 참고하시어 왜 OPT 신청은 미국 내에서 해야하는지 정확하게 이해하시는 계기가 되기를 바랍니다.

Disclaimer: SEVIS SAVVY delivers information based on the visa/immigration regulations and this is no legal advice by any means. Since institutional policies may vary, getting confirmation from your international student advisor will be helpful to ensure that you comply with institutional policies and processes.

목차

• 케이스 스터디 시나리오
• 규제 기반 답변

케이스 스터디 시나리오

Q1: 코로나 19가 터졌을 때, 한국으로 돌아와 온라인 수업을 듣고 있는 학생입니다. 졸업까지는 한 학기가 남았는데요, 가능하다면 한국에서 학기를 마치고 오피티를 지원하고자 합니다. 한국에서 오피티 지원이 가능한가요 아니면 OPT를 지원하기 위해 미국으로 돌아가야 할까요?

Q2: 현재 미국 외 다른 나라에서 교환학생 프로그램에 참여하고 있으며 졸업이 다가오고 있습니다. 현재 교환학생으로 수학 중인 나라에서 OPT 지원 후, OPT가 승인된 후에 미국으로 돌아가도 될까요?

규제 기반 답변

미국 오피티 지원서 Form I-765 작성 지침

I-765 서류는 오피티 지원자가 취업허가증인 EAD (Employment Authorization Document)를 받기 위해 필수로 작성해야 하는 서류입니다. 해당 서류에 Part 3을 보면 “You must file Form I-765 while in the United States.” 즉, “I-765 서류는 미국 내에서 작성해야 한다“고 분명하게 명시하고 있습니다. OPT 지원시, I-765외에도 출입국기록을 보여주는 I-94도 제출하게 되는데요, OPT 신청서를 리뷰하는 USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services)에서 I-94 기록을 통해 학생이 미국에 있는지 여부를 확인할 수 있습니다.

추가적으로, USCIS의 I-765, Application for Employment Authorization 웹페이지에서는 I-765 서류 작성법이 담긴 Instructions for Application for Employment Authorization 서류를 다운받을 수 있습니다. 해당 I-765 작성 지침서에는 I-765 서류의 목적에 대해 다음과 같이 밝히고 있습니다: “Certain foreign nationals who are in the United States may file Form I-765, Application for Employment Authorization, to request employment authorization and an Employment Authorization Document (EAD).” 즉, I-765 작성 지침서에도 “미국에 있는 특정 외국인들이 고용 승인과 EAD를 신청하기 위해 작성하는 서류”라고 밝히고 있습니다.

이 외에도, 작성 지침서에 의하면 OPT 신청 금액 지불 방법은 미국에 기반을 둔 은행 혹은 금융기관에서 돈이 나갈 수 있도록 하는 수표 (check) 혹은 송금환 (money order)를 사용할 것을 안내하고 있습니다. 또한, OPT 신청이 승인될 경우, EAD카드가 배송되기 위한 메일링 주소로는 미국 내 주소만 작성해야 합니다.

• 신청 금액 지불 방법: 수표 (check) 혹은 송금환 (money order)은 미국에 위치하고 있는 은행 혹은 금융기관에서 돈이 나갈 수 있어야 하며, U.S. 달러로 지불되어야 함.
• 미국 내 주소: 미국 내 유효한 메일링 주소를 제공해야 함. 유효한 미국 거주지, 군사 기지 주소 (APO; Army Post Office), 혹은 상업적 주소 제공 가능.

연관포스팅: OPT 신청 필요 서류 중, 학생들이 가장 많이 하는 실수 3가지

미국 오피티 OPT 규제

OPT에 대한 규제가 기재된 이민법 8 CFR 214.2(f)(10) 는 OPT 가 “may be authorized to an F-1 student,” 즉, “F-1 학생들에게 승인될 수 있는” 프로그램으로 정의하고 있습니다. 여기서 주목해야할 단어는 “F-1 학생들” 이라는 개념입니다.

10) Practical training. Practical training may be authorized to an F-1 student who has been lawfully enrolled on a full time basis, in a Service-approved college, university, conservatory, or seminary for one full academic year. 

8 CFR 214.2(F)(10)

미국 내 가장 규모가 있는 국제교육협회 중 하나인 NAFSA 에서는 해당 규제를 다음과 같이 해석하고 있습니다: “학생들은 OPT 신청 시점에 F-1 학생이어야 하는 것으로 보임. 미국 외에 있는 학생들의 경우, 미국 외에서 유효한 SEVIS status 를 유지하고 있다고 하더라도, 미국 내에서 거주 중일때만 비이민 비자 소지자로서의 “status” 를 갖게 됨으로 “F-1 status” 에 있다고 보기는 어려움.” 즉, 팬데믹 상황때문에 미국 외 국가에서 온라인 수업을 듣고있는 학생이나, 미국 외 국가에서 교환학생 프로그램에 참여하고 있는 학생의 경우, 유효한 SEVIS 기록을 유지하고 있다고 하더라도 미국 내에서 “F-1 status”로 있지 않기 때문에 OPT 신청이 불가합니다.

요약하자면, USCIS 는 OPT 신청자가 I-765 작성 당시 미국 내에 있을 것을 요구하며, 미국 오피티 규제에 따르면 OPT 프로그램은 미국 내에서 “F-1 status” 에 있는 학생들에게 승인된다고 규제하고 있으므로, 미국 유학생들은 미국 외 해외지역에서 OPT 지원이 불가하다고 이해할 수 있을 것 같습니다.

한 편, I-765 작성시, 가장 최신 edition의 I-765를 작성하는 것은 매우 중요한데요, 다음의 연관포스팅을 통해 최신 에디션 확인 방법을 알아볼 수 있습니다.

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